中共中央西北局高級干部會議于1942年10月19日至1943年1月14日在延安召開，任務是在黨中央的直接領導下，根據整風運動的精神總結陜甘寧邊區的歷史和檢查陜甘寧邊區的工作。這是中共黨史上一次具有深遠影響的重要會議。
在1943年1月14日的閉幕會上，毛澤東作了關于領導問題的講演，用“集中起來，堅持下去”兩句話闡明領導的真實意義，指出黨的領導就是集中人民意見，經過思考研究變成黨的意見，然后又把黨的意見拿到人民中去實現，這就是所謂群眾觀點和領導藝術，就是真正理論與實際的聯系。會議另一項重要議程是表彰領導經濟建設成績卓著的22名領導干部。習仲勛是獲獎者之一，他的事跡被黨組織概括為，“統一領導關中黨政軍民，鞏固邊區，使人民安居樂業發展生產。關心群眾，在群眾中有威信。在他七年如一日的艱苦領導之下，關中人民生活顯著提高”。
休會期間，毛澤東在獲獎同志的獎狀上親筆題詞，給習仲勛題寫的是“黨的利益在第一位”，為其他獲獎同志分別題寫了“密切聯系群眾”“一刻也不離開群眾”“善于領導群眾”“實事求是，不尚空談”“面向群眾”“為群眾謀福利”“忠實努力，不夸不驕”“生產教育，兩者兼顧”“艱苦奮斗，不屈不撓”等。1943年2月3日的《解放日報》頭版全版刊登了西北局獎勵22位勞模英雄的相關報道。報道說，獲獎同志一一上臺領獎。由林伯渠授獎。“團體獎品為西北局贈送之紅綢錦旗；個人獎品則除毛毯外，更有由毛澤東同志親筆逐一題字之獎狀，尤其珍貴。授獎之時，全場掌聲如雷，得獎者均極歡快”。
習仲勛在后來的革命生涯中曾多次深情地回憶說：“毛主席親筆在一幅約一尺長、五寸寬的漂白布上寫了‘黨的利益在第一位’八個大字……這個題詞，我長期帶在身邊，成了鼓勵我努力改造世界觀的一面鏡子。”
江山就是人民，人民就是江山。在長期的革命生涯中，無論順境還是逆境，習仲勛同志始終不渝堅守初心使命，把黨的利益放在第一位，把人民群眾放在心中最高位置，一生忠于黨、忠于人民，一生為黨和人民的事業嘔心瀝血，一生熱愛人民、心系群眾，一生胸懷坦蕩、光明磊落。他的高尚品格、革命精神、優良作風和崇高風范，永遠值得全黨同志學習、繼承和弘揚。
